 Flamengo foi o campeão no ano passado Contagem regressiva para o início de uma das mais importantes competições internacionais disputadas no Brasil na categoria Sub-15. Entre os dias 13 de agosto e 2 de setembro, o Centro de Futebol Zico e o CT do CFZ do Rio recebem a décima quinta edição da Copa da Amizade Brasil-Japão, evento criado por Zico para estreitar os laços entre os dois países promovendo o intercâmbio entre os jovens. Mais uma vez, a Tv Esporte Interativo vai transmitir a final, ao vivo, direto do Estádio Antunes.
Neste ano em que completa 15 de existência, a idade limite para os atletas que a disputam, a Copa da Amizade terá como novidade a equipe Zico 10/ Rio 2016, que conquistou de forma invicta a Copa da Grande Muralha, na China, e foi montado com jovens que fazem parte do projeto social em áreas pacificadas no Rio.
A primeira fase da competição será disputada nos dias 13, 15 e 17 de agosto, contando com quatro equipes e classificando as duas melhores colocadas para a segunda e decisiva fase. As equipes participantes em 2012 serão o Ichikawa, do Japão, que só pode disputar essa fase e, portanto, não avançará, além da Portuguesa, Condor e Zico 10/ Rio 2016, todas do Rio de Janeiro.
Para a fase final, a partir de 27 de agosto, cinco equipes japonesas estarão presentes: o Kashima Antles, o Antlers Tsukuba, o Antlers Norte, a Seleção da J- League e a novidade fica por conta do JEF United Chiba. Grandes times como Flamengo, Fluminense, Botafogo, Vasco da Gama, Corinthians, Santos, Atlético Mineiro e Cruzeiro estão entre as 24 equipes brasileiras que integram a competição.
- É gratificante ver a integração entre os jovens, o aprendizado que o contato entre meninos de culturas diferentes proporciona. E muitos talentos já desfilaram pelos nossos campos e hoje jogam no Brasil, fora do país e até mesmo em grandes times da J-League- comentou Zico.
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