No dia 20 de janeiro de 1995, era inaugurado no Recreio dos Bandeirantes, Zona Oeste do Rio de Janeiro, o Centro de Futebol Zico. Inicialmente voltado para os jogos do Nova Geração, time formado pelos filhos do Zico e seus amigos. Algum tempo depois foi criada a escolinha de futebol, com finalidade de proporcionar as crianças praticar o esporte de maneira competitiva, com uma boa estrutura, mas sem perder o encanto e o lado lúdico que o futebol tem no imaginário infantil.
Ao longo dos anos, o Centro de Futebol foi crescendo e se desenvolvendo, tornando-se um dos melhores centros de treinamento do Rio de Janeiro, abrigando três campos, vestiários, ginásio com profissionais capacitados em educação física, departamento de fisioterapia, auditório para entrevistas coletivas e palestras, bar temático decorado com troféus conquistados por Zico, área para eventos, Loja oficial do Zico e um mini-museu contando um pouco da história do Galinho, com fotos, reportagens e troféus.
O Centro de Futebol recebe importantes equipes profissionais, que utilizam sua boa infraestrutura para treinos, entre estas equipes estão os quatro grandes do Rio de Janeiro, além de times estrangeiros, como o Shakhtar Donetsk da Ucrânia.Em 1997 foi criado o Estádio Antunes, que possui capacidade para cerca de mil pessoas. O nome do estádio foi dado em homenagem ao pai do Zico e a seu irmão mais velho, José Antunes Coimbra Filho, ex-jogador do Fluminense e América, falecido dois meses antes da inauguração.
Desde 1998 o Centro de Futebol abriga a Copa da Amizade Brasil-Japão, competição sub-15 que reúne clubes brasileiros e japoneses, com o objetivo promover a integração entre os jovens atletas dos dois países e a valorização do futebol de base. O campeonato se transformou em um dos principais eventos da categoria no Brasil, revelando importantes jogadores, como Adriano, Nilmar e Jô. Também participaram da Copa da Amizade, equipes de Austrália, Paraguai e Haiti.
O Jogo das Estrelas, tradicional evento beneficente de fim de ano, organizado por Zico, reunindo craques do passado e do presente, atualmente é disputado no Maracanã, mas teve as suas primeiras edições realizadas no Estádio Antunes, que na segunda edição do evento, em 2005, teve um público recorde de 4 mil pessoas.
Em 2008, passou a funcionar no Centro de Treinamento uma unidade da Escola Zico 10, projeto que tem o objetivo usar o esporte como ferramenta de transformação e inclusão social, proporcionando a crianças e adolescentes a oportunidade de praticar esportes com profissionais capacitados. Atualmente a Escola Zico 10 atende mais de 60 mil crianças em 20 estados brasileiros.
Recentemente a boa infraestrutura do Centro de Futebol Zico, tem sido reconhecida por entidades internacionais organizadoras dos grandes eventos esportivos. Em 2007 o local foi utilizado em algumas partidas do Futebol nos Jogos Pan-Americanos do Rio. A FIFA escolheu o Centro de Futebol para abrigar os treinamentos dos árbitros escalados para apitar a Copa das Confederações de 2013 e a Copa do Mundo de 2014.
Atualmente, o Centro de Futebol Zico abriga a Escolinha de Futebol, a Escola Zico 10, a Arena Soccer Grass, que conta com 3 campos sintéticos alugados para peladas, além das Clínicas de Futebol do Barcelona. Entre os eventos realizados no local, além da tradicional Copa da Amizade Brasil-Japão, está a Copa Zico, campeonato que reúne equipes amadoras do Estado do Rio de Janeiro.
O Centro de Futebol Zico chega aos seus 21 anos com uma bonita história de profissionalismo, paixão pelo futebol e empenho de todas as pessoas envolvidas no projeto. Que venham as próximas duas décadas e que o Centro de Futebol não pare de crescer!
Confira abaixo um vídeo onde o Zico apresenta o Centro de Futebol: