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Japão em busca do tri
Zico ficou sem peças importantes no tabuleiro do Japão para a
disputa da Copa da Ásia 2004, principal competição do
continente e que este ano chega a sua 13ª edição a partir
deste sábado. Apesar disso, o time japonês é o atual campeão,
busca o terceiro título (1992 e 2000), e pisa em solo chinês
na condição de favorito, ao lado de Coréia do Sul, que há dois
anos foi a quarta colocada no Mundial, e Arábia Saudita.
 Os
desfalques são mesmo a principal preocupação do Japão. O
escrete nipônico tem cinco baixas de atletas considerados
titulares, principalmente do meio para frente. Zico não pôde
contar com jogadores da Seleção Olímpica, que disputa os Jogos
de Atenas, ficando assim sem Shinji Ono. Além disso, uma série
de contusões obrigou o Galinho a mudar o script em cima da
hora.
O atacante Takahara, que sofre com uma doença no sistema
circulatório, saiu dos planos na última viagem do time pela
Europa, mas perder Inamoto, Nakata e Kubo, além do zagueiro
Tsuboi, representou grande prejuízo para o time. Antes do
embarque para a China, Zico ainda liberou o atacante
Yanagisawa para que ele se apresentasse ao Messina, da Itália.
A SEDE
Pela primeira vez na história da competição quadrienal, que
começou a ser disputada em 1956, as finais serão na China
tendo Chongquing, Jinan, Chengdu e a capital Pequim como
sedes.
O Japão caiu num grupo difícil, o “D”, e se classificam apenas
dois times. O Irã tem a melhor posição no Ranking da Fifa
entre os quatro: está em 21º. O Japão é o 24º. Outro rival
perigoso na chave é Omã, adversário também nas Eliminatórias e
que por isso já sabe o que pode esperar. A modesta seleção da
Tailândia fecha o grupo sediado em Chongquing.
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