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Quatro seleções na Alemanha
Com a disputa da respescagem e a derrota do Bahrein para Trinidad e
Tobago, após dois jogos muito equilibrados, a Ásia terminou as
Eliminatórias para a Copa do Mundo com quatros seleções
classificadas: Japão, Arábia Saudita, Coréia do Sul e Irã.
Foram 20 meses de disputas com jogos intervalados. A briga começou
com 32 seleções na primeira fase, dividas em 8 grupos de quatro
equipes. Apenas o primeiro colocado em jogos de ida e volta avançou.
Na segunda e decisiva fase, as oito equipes classificadas foram
divididas em dois grupos e aí os dois primeiros ficaram com a
classificação. Os terceiros jogaram uma partida desempate para a
repescagem contra a Concacaf.
O Japão, com uma brilhante campanha, terminou como a melhor seleção
das Eliminatórias com 11 vitórias em 12 jogos. Assegurou sua vaga na
Copa da Alemanha com uma rodada de antecedência. A segunda melhor
seleção entre os asiáticos foi a Arábia Saudita, única equipe
invicta na competição, mas que empatou dois jogos na fase final.
Coréia do Sul e Irã fizeram campanhas mais irregulares, mas
conquistaram as vagas com merecimento.
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