 Passei todo o tempo em que trabalhei no futebol japonês lutando para o país se desenvolver no esporte. Como jogador, tenho orgulho de ter feito parte da formação do time que hoje é o maior campeão nacional, o Kashima Antlers. Como dirigente trabalhei a estrutura do clube para essas conquistas, e como treinador tive a honra de ajudar na formação de muitos jogadores na Seleção.
Por ironia do destino, apesar de uma conquista continental e resultados expressivos com o masculino, no último domingo a frase “o Japão é campeão mundial de futebol” virou realidade com as mulheres. E confesso que me emocionei. Mesmo em trânsito em muitos momentos, pude ver dois jogos da seleção e percebi a força daquele grupo, que tem qualidade e o mérito de lutar até o fim acreditando que poderia conseguir a taça lá na Alemanha.
Fiz questão de enviar, logo após a decisão, uma mensagem ao presidente da JFA e a todas as jogadoras da seleção do Japão. Elas entraram na história do esporte no país batendo simplesmente os EUA, uma das equipes mais tradicionais exatamente porque trabalham o desenvolvimento das mulheres desde muito jovens.
Estava coordenando uma clínica de futebol na Flórida quando soube que o técnico do Japão, Norio Sasaki, fez questão de citar meu nome numa coletiva antes da partida contra a Suécia. Falou da minha importância e disse ainda que mandei uma mensagem para as jogadoras. É verdade. Quando estive em Kashima gravei um depoimento para o grupo desejando sorte e uma boa Copa. Mais do que isso, elas voltaram com o caneco!
Há poucos meses o Japão chorava suas vítimas e a destruição de parte do país após o terremoto e um tsunami. Hoje sorri com a magia do futebol. Coisas que o esporte proporciona. E aí eu me lembro das clínicas que fiz no Japão rodando por várias cidades e a quantidade de meninas que via jogando com os meninos. Em alguns lugares era até parecido com os Estados Unidos.
Agora publicamente, reforço os meus parabéns a todo o grupo, a quem trabalha na equipe de apoio e ao povo japonês. E assim o Japão chega ao topo do mundo, dá mais uma passo para recuperar suas feridas e seguir em frente.
Até a semana que vem!
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